La qualification de la salle « courte focale » de l’installation laser Apollon, utilisant le faisceau F2 actuellement disponible, s’est déroulée en mai 2021 et a démontré à la fois les très bonnes caractéristiques du laser et la capacité opérationnelle de la salle. Cette mise en route s’est déroulée avec des impulsions laser de 10 J d’énergie moyenne sur cible et des durées d’impulsion de 25 fs. Une batterie de diagnostics avaient été mis en place afin de qualifier les performances de l’installation à ce niveau de puissance laser. Un imageur, travaillant dans le domaine des rayons X, de la zone chauffée par le laser sur la cible a démontré une très bonne focalisation du laser à pleine puissance, qui est du même ordre que la tache alignée à bas flux. Il a été possible de tirer des cibles solides aussi fines que 2 µm d’épaisseur sans les endommager par le piédestal précédent l’impulsion principale, ce qui correspond à de très bonnes caractéristiques de contraste temporel. Des émissions d’électrons, d’ions, de rayonnement électromagnétique de haute énergie ont été enregistrées, montrant un bon couplage laser-cible et des performances très cohérentes avec ce qui a pu être mesuré de similaire sur d’autres installations à l’international.
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